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今月のオススメ！→入会金・延滞金・送料全て0円！！宅配レンタル 史上３番目の勢力に発達　最強規模のハリケーン「リタ」
2005年09月22日asahi.com

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ハリケーン「リタ」は２１日、中心気圧が８９８ヘクトパスカル、中心付近の風速が７０メートル以上に発達し、強度を示すカテゴリーは最強の「５」になった。米国立ハリケーンセンターによると、中心気圧は「カトリーナ」の９０２をしのぎ、同センターの観測史上３番目の勢力になる。上陸の可能性が高いとみられるテキサス州では、南東部のガルベストンやヒューストンの一部、南西部のコーパスクリスティー市の計約１３０万人に対し、２３日までに退避命令が出る見通しだ。

　隣のルイジアナ州がカトリーナの直撃をうけた直後とあって、自主避難する人が相次いでいる。沿岸から北に向かう道路は一部で大渋滞となっている。

　リタがこのままテキサス州に上陸すれば、米本土へのハリケーン直撃としては過去最大級になる。暴風圏の雲は直径約５６０キロに及んでいるという。

　米本土から約５キロ沖合の細長いサンゴ礁に約６万人が暮らすガルベストン市では、段階的な退避命令に従い、２１日朝から病院や老人ホームで退避が始まった。市内の総合病院には救急車が次々到着、動けない患者を運び出した。市から北に向かう高速道路は、１０キロ以上にわたり車で埋まった。老人ホームなどの施設の入居者らを運ぶスクールバスが２５台の車列を組んで移動した。

　市の繁華街ではほとんどの店が閉店し、窓にベニヤ板を打ち付けた。入り口に砂袋を積んだ店も多い。海岸近くの自宅前で車に薬箱とバッグを積み込んでいた男性（５２）は「カトリーナの被害を見ていなくても、ここにハリケーンが来れば逃げざるを得ない。このあたりは１９１４年にハリケーンで水没し、１メートルほど島の土台自体を高くしたと聞いているが、その直後に建てられたこの家がもってくれるかどうか」と話した。

　ハリケーン警戒番組を続ける地元ラジオには、「自分の住む地域は大丈夫だろうか」と問い合わせが殺到している。番組では「後悔より安全」が合言葉になり、聴取者も互いに避難を呼びかけている。

　ヒューストン市のホワイト市長は２１日、同市に前日出した避難勧告を、一部の地域で２２日以降退避命令に切り替える、と発表した。公立学校は２２日から休校。企業の経営者にも従業員に出勤を求めないよう呼びかけた。

　世界最大の海上石油掘削会社のトランスオーシャン（本社ヒューストン）は２１日までに、メキシコ湾で操業する３カ所の掘削基地から５１５人を避難させた。広報担当によると、他にも７カ所の基地に約７００人がいるが、ほとんどが可動式基地のため、ハリケーンの進路から自力で避難しているという。

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